高中阶段教育处于上联义务教育，下接高等教育，承上启下的关键环节。普及高中阶段教育对于优化教育结构、推动创新型人才培养、提升教育质量、促进教育公平将产生重大和深远影响。当前我国高中阶段教育已达到了相当的普及程度，实现到2020年全面普及高中阶段教育目标，应把握质量、结构、短板三个着力点。
着力提高质量，普及有质量的高中教育
通过这些年的努力，高中阶段教育取得了巨大进展，尤其是在规模发展方面。2015年我国高中阶段毛入学率达到87%，已超过了基本普及(毛入学率85%)的标准，也超过了国际上中高收入国家的平均水平，与全面普及90%毛入学率仅相差3%。
从全国整体来看，规模数量的提升已不是重点，提高质量显得更加突出。但现阶段我国高中阶段教育仍存在诸多影响质量水平提升的阻碍。
其一，高中阶段教育普职分流的制度设计有待完善。全力发展普通高中教育，中等职业教育只是作为兜底和补充，普职教育结构失衡，影响了人才培养结构，与社会需求存在较大差距。
其二，办学理念及定位存在偏差。普通高中仍沉迷在为高等学校提供预备教育，还在走精英教育的办学路子，突出遴选功能，忽视了育人功能。中等职业教育的职业特色不明显，自觉不自觉地还是想走升学的路子，整体质量不高，社会认可度偏低，吸引力不足。
其三，办学和人才培养模式趋同。普通高中普遍围绕高考进行应试教育，过分追逐分数，学生苦学、教师苦教，难以发现和培养学生特长、促进学生个性发展，从而难以培养创新型人才，也难以培养学生全面素质和综合素养。
其四，高中阶段教育的普及率提升很快，但相应保障机制没跟上，经费投入不到位，部分学校基本办学条件存在欠缺。此外，多数学校师资紧缺，教师层层拔高使用，素质参差不齐。
要推进高中阶段教育普及，必须逐步破解这些问题，以经济社会对人才的需求作为出发点，重新构建高中阶段人才培养定位，科学普职分流;积极探索多样化办学，改进人才培养模式，强化育人功能、淡化选拔功能，着力发现和培养学生的潜能和全面素质;建立完善保障机制，落实办学经费投入和师资配备，提供基本的办学条件，提高高中阶段教育的质量。
着力调整结构，重点发展中等职业教育
高中阶段教育包括普通高中教育和中等职业教育。教育规划纲要明确提出，保持普通高中和中等职业学校招生规模大体相当，但实践中这项政策的落实却大打折扣。
目前，全国中等职业学学校数和在校生数分别只占到高中阶段教育的45.63%、41.29%，并且近年来占比呈逐年下降趋势，超过一大半的省份低于45%。很显然，在我国，中等职业教育是高中阶段教育的跛腿。
造成这样的局面，既有资源配置不合理，办学条件较差，培养质量不高，吸引力不够等内部原因的影响，又有社会歧视鄙视职业教育，社会认同度偏低，就业政策、用人导向、工资制度偏颇等外部环境的影响。
国外一些发达国家，初中后普职分流的力度比我们大，如瑞士初中毕业生中的75%选择职业学校或学徒工作、半工半读，20%的读普通高中。芬兰70%的初中毕业生选择职业学校，29.9%的上普通高中，欧盟国家平均52.7%的初中毕业生选择职业学校。
为此，需要深刻反思高中阶段教育普职之间存在鸿沟与差距的真正症结，准确把脉，精准施治。推进普及高中阶段教育，应更加明确中等职业教育在高中阶段教育中的摆位，坚持职普大体相当不动摇，旗帜鲜明地将发展中等职业教育作为普及高中阶段教育的重点，从招生政策、经费投入、学校布局、就业升学等方面统筹考虑，加大支持力度，采取倾斜政策。
着力补齐短板，攻坚欠发达地区的普及
从全国整体来看，高中阶段教育实现了基本普及，但由于发展阶段和区域不平衡，一些欠发达的地区，如集中连片贫困地区、少数民族地区、边境地区的普及率还比较低。
截至目前，全国仍有4个省区的高中阶段教育毛入学率低于70%，集中连片贫困地区所在地市中有11个地市毛入学率低于50%，边境县和民族自治县的高中阶段教育普及水平更低，部分地方达不到全国平均水平的一半甚至是三分之一，这些地方就是普及高中阶段教育的短板，需要攻坚，重点突破。
